紅外原理粉塵傳感器的結構和電路比較簡單。其光源為紅外LED光源，氣流進出風口主要靠電阻發熱以獲得熱氣流流動，有顆粒通過即輸出高電平。輸出信號只有PWM型號。

激光傳感器的結構和電路相對復雜。其光源為激光二極管。采樣空氣通過風扇或鼓風機推動，通過復雜設計的風道，進行檢測。當空氣中的細顆粒物進入激光束 所在區域時，將使激光發生散射；散射光在空間360°都有輻射，我們在適當位置放置光電探測器，使之只接收散射光，然后經過光電探測器的光電效應產生電流 信號，經電路放大及處理后，即可得到細顆粒物濃度值。輸出信號一般為串口輸出。
 

紅外粉塵傳感器在業內已成熟應用多年，市場價格大約在35-50元，激光粉塵傳感器在市場價格在90-180元。

兩者的成本差距，主要是因為后者的物料成本中增加了激光發生器和風機等機構且需要復雜電路結構，并有較高的技術門檻。
 

紅外原理粉塵傳感器只能檢測到1um以上的顆粒，測量精度不足。因為紅外LED光散射的顆粒信號較弱，只對大于1um的大顆粒有響應，而且又僅用加熱電阻來推動采樣氣流，采樣數較少，數據計算*交由上位機進行。

而激光粉塵傳感器可以檢測到0.3um以上的顆粒。因為自帶高性能CPU，采用風扇或鼓風機采集大量數據，經由專業顆粒計數算法分析；綜上，在采樣數、數據源、算法三方面都比紅外粉塵傳感器更有優勢。
 

由于精度不足，紅外原理傳感器主要用于工礦揚塵，檢測對象為大粒徑、高濃度粉塵，檢測級別是mg/m3，無法準確測量PM2.5的濃度。

而激光原理傳感器主要應用在PM2.5檢測領域，以精度量化PM2.5質量。可嵌入到家用（車載、手持）空氣檢測儀、空氣凈化器中。此外，激光原理傳感器在物聯網數據采集、環境質量檢測等領域亦有應用。
 

在激光粉塵傳感器進入民用領域之前，空氣凈化器中大量采用了紅外粉塵傳感器。但隨著空氣凈化器行業的發展，加上一些大廠實現了激光粉塵傳感器的批量化 生產，激光粉塵傳感器的造價在逐步降低，同時終端客戶對測量空氣質量的要求也越來越高。采用激光原理傳感器、量化PM2.5質量已是業內*的趨勢。