隨著電網的迅速發展和輸電電壓的提高,電網和電力用戶對大型電力變壓器的絕緣可靠性的要求越來越高。由于局部放電試驗對絕緣沒有破壞性作用而且十分靈敏,能有效地發現變壓器絕緣內部的固有缺陷或運輸、安裝工程中產生危及安全的缺陷,因而現場局部放電試驗得到廣泛應用,已列為72.5kV及以上電壓等級變壓器現場必做的交接試驗項目。  
局部放電及其原理  
局部放電又稱靜電游離,就是靜電荷流動的意思。在一定的外施電壓作用下,在電場較強的區域靜電荷在絕緣較弱的位置首先發生靜電游離,但不形成絕緣擊穿。這種靜電荷流動的現象稱為局部放電。對于被氣體包圍的導體附近發生的局部放電稱為電暈。  
局部放電是在變壓器內部絕緣局部位置發生的放電，因放電處于局部位置，能量較低，并不直接構成內部絕緣的貫穿性擊穿。  
對變壓器局部放電試驗,我國在初期階段是對220kV級及以上變壓器執行。后來新IEC標準規定,當設備高工作電壓Um≥126kV時,就要做變壓器局部放電測量。國家標準也做了相應的規定,對設備高工作電壓Um≥72.5kV,額定容量P≥10000kVA的變壓器,如無其他協議,均應進行變壓器局部放電測量。  
局部放電試驗方法按GB1094.3-2003中規定執行,局部放電量標準規定應不大于500pC。但實際合同中用戶經常要求小于等于300pC或小于等于100pC,這種技術協議：要求變壓器生產企業具有更高的產品技術標準。  
局部放電的危害  
局部放電的危害程度與其產生原因、部位及起始電壓和熄滅電壓高低均有關系，起始電壓和熄滅電壓越高危害越小，反之越大；就放電性質而言，影響固體絕緣的放電對變壓器危害大，會使絕緣強度降低，甚至造成破壞。  
局部放電的成因  
造成局部放電的因素除了設計上考慮不周密外，普遍的因素是由制造生產過程中造成的：通常有以下幾個主要原因：  
1、零部件結構有尖角、毛刺，造成電場畸變，放電起始電壓降低；  
2、有異物和粉塵，引起電場集中。在外電場作用下發生電暈放電或擊穿放電；  
3、有水分或氣泡。因水、氣介電系數較低，所以在電場的作用下，首先發生放電；  
4、金屬結構件懸浮劑接觸不良形成電場集中或產生火花放電。