柴油分兩類:輕柴油和重柴油兩種。按質(zhì)量分為：優(yōu)級品、一級品、和合格品三個(gè)等級。每個(gè)等級按凝點(diǎn)各分為10#、0#、-10#、-20#、-35#和-50#號等六個(gè)牌號。
柴油具有蒸發(fā)和霧化性、燃燒性、安定性、腐蝕性及磨損、低溫流動(dòng)性。

(一) 柴油的蒸發(fā)性
柴油的滯燃期不僅取決于其十六烷值，還受其蒸發(fā)性能的影響。評價(jià)柴油蒸發(fā)性能的指標(biāo)有餾程和閃點(diǎn)。
由于市場對柴油的需求日益增多，為多產(chǎn)柴油，其餾程趨于放寬。我國柴油的餾程一般控制在180～380℃。柴油的餾程是按照GB/T6536規(guī)定的方法測定的，主要項(xiàng)目是50%和90%餾出溫度。我國柴油標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定輕柴油的50%、90%和95%的餾出溫度分別不高于300℃、355℃和365℃。如果柴油中低于350℃餾分的含量越高，那么耗油量就會越小。
從儲存和運(yùn)輸來看，餾分太輕的柴油不僅蒸發(fā)損失大，而且也不安全。為了控制柴油的揮發(fā)性不致過強(qiáng)，國家標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定了各號柴油的閉口杯法閃點(diǎn)，要求-35號和-50號輕柴油的閃點(diǎn)不低于45℃，-20號輕柴油的閃點(diǎn)不低于60℃，其余牌號柴油的閃點(diǎn)均要求不低于65℃。

(二) 柴油的燃燒性
柴油在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的燃燒大體可分為以下四個(gè)階段：滯燃期（發(fā)火延遲期）、急燃期、緩燃期（主燃期）和后燃期。柴油的燃燒性好是指噴入燃燒室內(nèi)與高溫空氣形成均勻的可燃混合氣之后，能在較短的時(shí)間內(nèi)發(fā)火自燃并正常地*燃燒。
十六烷值是衡量燃料在壓燃式發(fā)動(dòng)機(jī)中發(fā)火性能的指標(biāo)。十六烷值高，表明該燃料在柴油發(fā)動(dòng)機(jī)中的發(fā)火性能良好，滯燃期短。燃燒均勻且*，發(fā)動(dòng)機(jī)工作平穩(wěn)。
不同轉(zhuǎn)速的柴油機(jī)對柴油的十六烷值具有不同的要求：高速柴油機(jī)的燃料其十六烷值應(yīng)介于40～60，一般使用40～45的燃料；中速柴油機(jī)可使用十六烷值30～35的燃料；對于低速柴油機(jī)，即使使用十六烷值低于25的燃料，其燃燒也不會發(fā)生特殊的困難。我國石油產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定輕柴油的十六烷值一般不低于45，對于由中間基原油生產(chǎn)的或混有催化裂化組分的輕柴油，其十六烷值允許不低于40。
柴油的十六烷值取決于它的化學(xué)組成。正構(gòu)烷烴的十六烷值zui高，且分子量越大，其十六烷值越高。異構(gòu)烷烴的十六烷值低于正構(gòu)烷烴，且支鏈數(shù)越多，其十六烷值越低。正構(gòu)烯烴的十六烷值稍微低于相應(yīng)的正構(gòu)烷烴。環(huán)烷烴的十六烷值低于相應(yīng)碳數(shù)的正構(gòu)烷烴和正構(gòu)烯烴，若帶有支鏈，則十六烷值更低。無側(cè)鏈和短側(cè)鏈的芳香烴的十六烷值zui低，且環(huán)數(shù)越多，其十六烷值越低；若芳香環(huán)帶有烷基側(cè)鏈，則其十六烷值會有所增加。

(三) 柴油的安定性
柴油的安定性取決于其化學(xué)組成，二烯烴、多環(huán)芳香烴和含硫、含氮化合物都是不安定組分。柴油的安定性一般是用總不溶物和10%蒸余物殘?zhí)縼頊y定的。10%蒸余物殘?zhí)吭谝欢ǔ潭壬戏从沉瞬裼驮趪娪妥旌蜌飧琢慵闲纬煞e炭的傾向。我國輕柴油一等品的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定總不溶物不大于2.0mg/100mL，10%蒸余物殘?zhí)坎淮笥?.3%。對于輕柴油優(yōu)等品還規(guī)定碘值不大于6g(I)/100g。

(四) 柴油的腐蝕性
柴油中的含硫化合物對發(fā)動(dòng)機(jī)的工作壽命影響很大，為了保護(hù)環(huán)境及避免發(fā)動(dòng)機(jī)腐蝕，輕柴油的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定了優(yōu)等品的含硫量不大于0.2%，一等品的含硫量不大于0.5%；此外對優(yōu)等品和一等品還規(guī)定硫醇硫含量不大于0.015。在柴油質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中還要求柴油中不含有水溶性酸和堿，并對其酸度限定不大于5mg(KOH)/100mL（優(yōu)等品）和7mg(KOH)/100mL（一等品）。

(五) 柴油的流動(dòng)性
評價(jià)柴油流動(dòng)性的指標(biāo)有粘度、凝點(diǎn)和冷濾點(diǎn)。
柴油的粘度是與其化學(xué)組成有關(guān)的，一般含烷烴較多的石蠟基原油的柴油粘度較小，而環(huán)烷基原油的柴油粘度較大。柴油的粘度過小會造成燃料燃燒不*，發(fā)動(dòng)機(jī)功率下降；而粘度過大會造成供油困難，耗油量增加。因此，在柴油的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中對各種牌號的柴油都規(guī)定了允許的粘度范圍。
柴油在低溫下的流動(dòng)性能不僅關(guān)系到柴油機(jī)燃料供給系統(tǒng)能否正常供油，而且與柴油在低溫下的儲藏、運(yùn)輸?shù)扔兄芮械年P(guān)系。柴油的低溫流動(dòng)性與其化學(xué)組成有關(guān)，其中正構(gòu)烷烴含量越高，則低溫流動(dòng)性越差。我國評價(jià)柴油低溫流動(dòng)性的指標(biāo)包括凝點(diǎn)和冷濾點(diǎn)。我國輕柴油質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定凝點(diǎn)按照GB/T510測定，冷濾點(diǎn)按照SH/T0248測定。