工作時，液壓力同時作用于主閥芯及先導(dǎo)閥芯的測壓面上。當(dāng)先導(dǎo)閥1未打開時，閥腔中油液沒有流動，作用在主閥芯6上下兩個方向的壓力相等，但因上端面的有效受壓面積A2大于下端面的有效受壓面積A1，主閥芯在合力的作用下處于zui下端位置，閥口關(guān)閉。當(dāng)進(jìn)油壓力增大到使先導(dǎo)閥打開時，液流通過主閥芯上的阻尼孔5、先導(dǎo)閥1流回油箱。由于阻尼孔的阻尼作用，使主閥芯6所受到的上下兩個方向的液壓力不相等，主閥芯在壓差的作用下上移，打開閥口，實現(xiàn)溢流，并維持壓力基本穩(wěn)定。調(diào)節(jié)先導(dǎo)閥的調(diào)壓彈簧9，便可調(diào)整溢流壓力。

先導(dǎo)型溢流閥的導(dǎo)閥部分結(jié)構(gòu)尺寸較小，調(diào)壓彈簧不必很強(qiáng)，因此壓力調(diào)整比較輕便。但因先導(dǎo)型溢流閥要在先導(dǎo)閥和主閥都動作后才能起控制作用，因此反應(yīng)不如直動型溢流閥靈敏。

與三節(jié)同心結(jié)構(gòu)相比，二節(jié)同心結(jié)構(gòu)的特點是：①主閥芯僅與閥套和主閥座有同心度要求，免去了與閥蓋的配合，故結(jié)構(gòu)簡單，加工和裝配方便。②過流面積大，在相同流量的情況下，主閥開啟高度小；或者在相同開啟高度的情況下，其通流能力大，因此，可做得體積小、重量輕。③主閥芯與閥套可以通用化，便于組織批量生產(chǎn)。