電力系統在運行中可能發生各種故障和不正常運行狀態，常見同時也是危險的故障是各類型的短路。發生短路時可能產生以下后果：
1.數值較大的短路電流通過故障點時，產生電弧，是故障設備損壞或燒毀；
2.短路電流通過非故障元件時，供電氣設備的載流部分和絕緣材料的溫度不斷升高而超過散熱條件的允許值，造成載流導體熔斷或加速絕緣材料的老化和損壞，增加故障隱患，可能發展成故障；
3.電力系統中部分地區的電壓大大下降，破壞用戶工作的穩定性或影響產品的質量；
4.破壞電力系統中個發電廠并列運行的穩定性，引起系統振蕩，從而使事故擴大，甚至導致整個系統瓦解。
各種類型的短路包括三相短路、兩相短路、兩相短路接地和單相接地短路。不同類型短路發生的概率是不同的。不同類型短路電流的大小也不同，一般為額定電流的幾倍到幾十倍。
繼電保護測試儀的作用就是在繼電保護運行的過程中對其進行檢測，以保證其無損壞，能正常運行工作，防止以上各種故障等發生。