電力變壓器的短路故障主要是指變壓器的出口短路、變壓器內部引線或繞組間對地短路，以及變壓器相與相之間發生的短路而導致的故障。根據統計，出口短路故障對電力變壓器正常運行產生的影響頻繁，也為嚴重，甚至有的地區有一半以上的變壓器事故是由短路故障電流沖擊直接引起的，并且這種情況在多地區有增長的趨勢。變壓器出口短路故障將會給人們帶來十分嚴重的損失，尤其是變壓器低壓出口短路所引起的故障或者事故，通常需要對繞組進行部分或者全部更換。
短路電流引起絕緣過熱故障，主要是因為電力變壓器在突然發生短路時，可能會導致額定值數十倍的短路電流同時集中通過高、低壓繞組，使其瞬間產生大的熱量，導致電力變壓器嚴重發熱。一旦過載的短路電流超過電力變壓器的承受能力，使其熱穩定性變差，嚴重損傷變壓器的絕緣材料，從而引起次年工程變壓器擊穿或者損毀的事故。電力變壓器的出口短路主要有三相短路、兩相短路、兩相接地短路以及單相接地短路等幾種主要的形式，其中，單相接地短路的故障率高，占全部短路故障的一半以上，兩相短路故障次之，另外兩種短路故障發生的幾率較小，但是三相短路所產生的瞬間短路電流值高，因此在進行電力變壓器設計時要充分考慮三相短路電流這一因素。
短路電動力引起繞組變形故障，主要是由于電力變壓器在受到短路沖擊時產生了過大的短路電流，這種情況甚至會造成變壓器的繼電保護延時動作拒動，使繞組產生較為嚴重的變形或者損壞。如果短路電流比較小，那么繼電保護能夠正確進行保護動作，因此而產生的繞組變形也非常輕微，對這類輕微的變形要及時進行檢修。如果忽視輕微的繞組變形，不及時對墊塊的位置進行恢復，對繞組的壓釘及鐵軛拉板、拉桿進行緊固，加強引線的夾緊力，則在經受多次短路沖擊之后，電力變壓器將會因繞組變形的積累而損壞。繞組突然短路時，載流導線在漏磁作用下受到強烈的電動力作用，我們將這種電動力分解為縱軸和橫軸兩個分量進行研究。縱軸磁場使繞組產生輻向力，而橫軸磁場使繞組受到軸向力，因此電力變壓器的繞組發生出口短路時，需要承受很大的軸向和輻向電動力。軸向電動力會向中間壓縮繞組，它是一種機械應力，大大影響繞組匝間的絕緣特性，損傷繞組的匝間的絕緣性，并且軸向力使整個繞組受到張力，在導線中產生拉伸應力。繞組的軸向力主要有兩部分：一部分是由于繞組端部漏磁彎曲部分的輻向分量與載流導體相互作用而產生的，以壓力的形式作用于內、外繞組；另一部分則是由于繞組內外安匝不平衡所產生的輻向漏磁與載流導體相互作用生成的，這種力主要使內繞組受擠壓，外繞組受到拉力，并且安匝不平衡越大，所產生的軸向力也越大。輻向電動力則主要向外擴張整個繞組，使其失去穩定性，造成相間絕緣損壞。如果這種電動力過大，則將會導致繞組扭曲變形或者導線斷裂等更為嚴重的后果。