由于近紅外光在常規中有良好的傳輸特性，且其儀器較簡單、分析速度快、非破壞性和樣品制備量小、幾乎適合各類樣品（液體、粘稠體、涂層、粉末和固體）分析、多組分多通道同時測定等特點，成為在線分析儀表中的一枝奇葩。

近幾年，隨著化學計量學、光纖和計算機技術的發展，在線近紅外光譜分析技術正以驚人的速度應用于包括農牧、食品、化工、石化、制藥、煙草等在內的許多領域，為科研、教學以及生產過程控制提供了一個十分廣闊的使用空間。

光譜分析儀應用于鋼鐵冶金、有色金屬、石油化工、機械制造、能源電力、鐵路運輸、航空航天、食品衛生、環境保護以及教學科研等各個領域。

直讀光譜儀一般屬于原子發射光譜，應用于冶金，鑄造，有色，黑色金屬鑒別，石化，機械制造等行業。上比較有名的有美國熱電（收購瑞士ARL），德國斯派克，德國布魯克，日本島津等比較有名。

手持式光譜儀屬于X射線熒光光譜儀，同樣屬于原子發射光譜儀，但和直讀光譜的激發方式不一樣，直讀光譜靠高壓放電激發，X射線是通過X光管來激發，接收原件也不同，檢測元素范圍和精度低于直讀光譜，但應用于合金材料牌號鑒別以及混料篩選，廢料回收，野外材料牌號鑒別有特殊用途，因可以做的小巧，一般做成手持式，方便攜帶。