國際標準化委員會將標準品（參考物）的定義暫定為：它的一種或幾種物理或化學性質已經充分確定，被用于校正儀器或證實一種測定方法的物質，并將其分成三級。

1、一級標準品一級標準品（原級參考物）是已經確定的穩定而均一的物質，它的數值已由決定性方法確定，或由高度準確的若干方法確定，所含雜質也已經定量。它可用于校正決定性方法，評價及校正參考方法以及為“二級標準品"定值。一級標準品都有證書，在美國由國家標準局（NBS）發給合格證書，并指明它的性質和有關數據。

2、二級標準品二級標準品（次級標準品）或是純溶液（水或有機溶劑的溶液），或存在于相似基質中。這類標準品可由實驗室自己配制或為商品，其中有關物質的量由參考方法定值或用一級標準品比較而確定，主要用于常規方法的標化或為控制物定值。

3、控制物控制物有凍干的或溶液，可以用適當的標準品（一級或二級）以參考方法定值，用于質量控制，不用于標化（除經準確定值者）。