電動機是當前應用廣泛的動力設備，是其他機電設備的動力源泉，電動機正常的輸出是其驅動的機電設備正常工作的前提，如今已被廣泛應用于工農業、交通運輸、國防等領域。電動機所帶的負載種類繁多，且往往是整個設備中的關鍵部分，因而確保電動機的正常運行就顯得十分重要。電動機保護器作為拖動系統中的重要組成部分，對電動機的起動和運行中保護起著重要的作用。
電動機保護原理的研究是保證電動機保護器性能高低的關鍵，根據三相對稱分量法的理論，三個不對稱的向量可以分解成三組對稱的向量，分別為正序分量、負序分量和零序分量。
根據對稱分量的計算公式式，電動機在發生對稱故障和不對稱故障時，電動機的三相電流都會發生變化。電動機故障條件流過繞組的電流過大，超過電動機的額定電流，因此可根據這一特征來對電動機過電流進行保護。電機過載、斷相、欠壓都會造成繞組電流超過額定值。電源電壓欠壓，運行電流上升的比例將等于電壓下降的比例；電機過載時，常造成堵轉，此時的運行電流會大大超過額定電流。針對以上情況，電動機保護器可通過對三相運行電流進行檢測，根據運行電流的不同性質來確定不同的保護方式，從而對電機予以的斷電保護。
通過對電動機保護器的保護原理分析可以看出，理想的設備應滿足可靠、經濟、方便等要素，具有較高的性能價格比。經過發展和更新，如今本產品一般由電流檢測電路、溫度檢測電路、基準電壓電路、邏輯處理電路、時序處理電路、啟動及復位電路、故障記錄電路、驅動電路、電動機控制電路組成。
