zui大運行方式是指系統中投入運行機組zui多、容量zui大時，通過繼電器保護裝置的短路電流為zui小數值的運行方式。
zui小的運行方式是指系統中投入運行的機組zui少、容量zui小時，通過繼電保護裝置的短路電流為zui小數值的運行方式。
事故運行方式是指在事故情況下可能出現的少有的運行方式。對繼電保護而言，通常在zui大的運行方式下校核保護裝置的選擇性和可靠性和選擇性，并選定保護裝置和啟動值。如差動保護的動作電流，應躲過zui大運行方式下外部故障時流過差動繼電器的不平衡電流值。通常在zui小運行方式下校核保護裝置的靈敏性。