鹵素燈是用鎢絲制成的，但卻被包在一個更小的石英玻殼內。因為玻殼離燈絲很近，如果是玻璃制成的它就會很容易融化。玻殼內的氣體由不同氣體組成了鹵素燈組。這些氣體有一個非常有趣的特性：他們與鎢蒸氣相結合。如果溫度不夠高，鹵素氣體結合的鎢原子蒸發和燈絲上再沉積。這個循環過程，使燈絲持續了很多時間。此外，它可以運行熱燈絲，這意味著你得到更多的光能源。你仍然得到了大量的熱量，但由于石英的玻殼是如此接近燈絲，因此它與一個正常的燈泡相比更熱。
鹵素燈亦能以比一般白熾燈更高的溫度運作，它們的亮度及效率亦更高。不過在這溫度下，普通玻璃可能會軟化，因此鹵素燈需要采用熔點更高的石英玻璃。而由于石英玻璃不能阻隔紫外線，故此鹵素燈通常都而需要另外使用紫外線濾鏡。
鹵素燈上的水晶玻璃如果有油，會造成玻璃上溫度不一，減低燈泡的壽命。因此換鹵素燈時要避免人手觸及燈泡的玻璃。如果手指摸到應以酒精清潔。
鹵素燈是白熾燈的改進，它保持了白熾燈所具有的優點：簡單、成本低廉、亮度容易調整和控制、顯色性好（Ra=100）。同時，鹵素燈克服了白熾燈的許多缺點：如使用壽命短、發光效率低（一般只有6%～10%可轉化為光能，而其余部分都以熱能的形式散失）。
注意
(1)安裝鹵素燈時，請將電源關掉，并利用塑料套保護燈泡玻璃殼清潔，不要用手觸摸，如不慎觸摸，請用酒精擦拭干凈。
(2)使用耐高溫的石英玻璃制成，如沾到手或油污，將使石英玻璃失去光澤，變成白濁色而減低亮度，縮短壽命，甚至玻璃殼破裂。
(3)點燈時，封口處的溫度不可超過350度，否則會縮短鹵素燈的壽命，故鹵素燈具通風散熱必須良好。
(4)點燈時，避免冷氣直接吹向燈泡。
(5)點燈中，避免受到沖擊或震動。
(6)點燈中或剛熄燈后，因燈泡溫度仍然很高，不可用手去觸摸。
(7)鹵素燈不宜頻繁的開/關，否則會明顯縮短其壽命。其原因是：與正常工作時相比，在開燈的一瞬間，燈內鎢絲的溫度非常低，所以電阻很小，在同樣的電壓下，其電流就比正常的工作電流大很多，所以鎢原子蒸發速度快；同時因燈泡內氣體溫度相對較低，所以鹵化鎢的分解速度較慢，所以回到鎢絲的鎢原子要比正常工作時少很多。因而在開燈的一瞬間，鎢絲的消耗是大的，所以頻繁的開/關會明顯縮短燈絲壽命。
