現在污水不經處理直接排放對環境的污染非常嚴重，特別是重金屬污水含鎘、鎳、汞、鋅等污水是對環境污染最嚴重和對人類健康危害最大的工業污水之一。
重金屬污水處理原則是：首先，最根本的是改革生產工藝．不用或少用毒性大的重金屬；其次是采用合理的工藝流程、科學的管理和操作，減少重金屬用量和隨廢水流失量，盡量減少外排廢水量。重金屬污水應當在產生地點就地處理，不同其他廢水混合，以免使處理復雜化。更不應當不經處理直接排入城市下水道，以免擴大重金屬污染。
早期重金屬污水處理的過程特點是“小而完整"，看起來相當臃腫。隨著重金屬污水處理的應用和發展，工藝流程不斷改進，變得更加緊湊，提高了效率處理。此過程的改進主要集中在提高處理含重金屬水處理的效率，減少占地和降低能耗，該工藝的改進主要包括三個方面。
重金屬廢水處理的作用包括三個方面：
第一，污水中的大分子有機物可以通過水解和酸化分解成小分子有機物，以提高生物降解性。生化池的停留時間可縮短至約3h。槽也可以設置有填料以增加酸化細菌的濃度。
第二，回流污泥不僅可以提高重金屬池的微生物濃度，而且具有一定的生物絮凝功能，初步絮凝沉淀部分懸浮液或膠體污染物，減少后續生化池的負荷。
第三，返回污泥在水力重力作用下被壓縮，污泥可以在重金屬池中被消化，進一步減少污泥量。酸化槽中的污泥一般是常規酸化池，初沉池和污泥池均為三位一體，大大減少了占地面積，提高了效率處理。
從原來的普通沉淀池到生物流化池上的高效兩相分離器，分離效果增強，活性污泥和生物載體不會流失到外面，內部得到改善。循環延長污泥污泥齡，提高生化效果，降低出水中SS含量，減少后續過濾負擔。
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