紫外老化試驗箱可以模擬由陽光、雨水和露水對材料造成的危害，QUV利用瑩光紫外(UV)燈模擬陽光照射的效果，利用冷擬濕氣雨水和露水。被測試材料放置于一定溫度下的光照和潮氣交替的循環(huán)程序中進行測試。

　　影響老化的因素主要是日光輻射、溫度及水，除此之外，還包括一些其他因素，如臭氧濃度、腐蝕性氣體、微生物等，所有這些因素共同作用，導致了材料的老化。

　　01日光輻射

　　塑料所表現(xiàn)的特性是由其材料的分子結(jié)構(gòu)決定的，化學鍵強度是影響塑料穩(wěn)定性的最主要結(jié)構(gòu)因素。在其他條件相同的情況下，分子結(jié)構(gòu)中的化學鍵強度越牢固，材料越難降解。因此，只有材料吸收的日光輻射能大于分子鍵能時，材料才會發(fā)生降解。

　　02溫度

　　由阿倫尼烏斯方程可知，任何化學反應(yīng)的速度都會隨溫度升高而增加。因此，溫度對塑料制品的老化，首先體現(xiàn)在加速光化學反應(yīng)速度上。此外，溫度升高，還可以導致一些在低溫下不會發(fā)生的熱化學反應(yīng)。

　　日光暴曬下，通常材料溫度會有不同程度的升高。在環(huán)境溫度、輻照度等條件相同的情況下，材料溫度的變化主要與顏色和導熱性相關(guān)。材料表現(xiàn)出不同顏色，是由于其對光的選擇性吸收的結(jié)果，對于不透明的材料，我們觀察到的顏色是其反射的光色。例如，黑色物質(zhì)，其對光的吸收率約90%以上，反射光強度很低。因此，黑色物質(zhì)在日光暴曬下溫度變化更大，相反，白色物質(zhì)的溫度變化最小。在導熱性方面，導熱性越好的材料，在日光暴曬下溫度升高越快。因此，為更準確的表征物體的表面溫度，根據(jù)導熱性及顏色差異，設(shè)計有不同的黑標溫度計、黑板溫度計、白標溫度計、白板溫度計。黑板溫度計是由一塊不銹鋼平板構(gòu)成，其向光源的一側(cè)涂有一種特殊的黑色涂料，能吸收90%的入射光。溫度測度是通過位于平板背光面中心并與黑色暴光面牢固連接的并經(jīng)涂黑的桿狀雙金屬盤式傳感器或者測量電阻傳感器來進行的。黑標溫度計則是將黑板溫度計以合理的方式安裝在一塊導熱性差的絕緣底座上。因此黑標溫度計更適于測量導熱性差的深色高分子試樣的暴露溫度，黑板溫度計更適于測量導熱性好的顏色淺的金屬基材的試樣表面。黑標及黑板溫度通常用于表征材料能達到的最高表面溫度。白標與白板溫度計同理，用于表征材料至低的表面溫度。

　　03水

　　水對塑料的老化體現(xiàn)在物理和化學兩個方面。物理變化方面，干燥材料吸水后會產(chǎn)生膨脹，干燥后產(chǎn)生收縮。這一過程會使材料內(nèi)部出現(xiàn)機械應(yīng)力，甚至會出現(xiàn)應(yīng)力開裂。在化學變化上，首先，水分子在光照下會發(fā)生共價鍵斷裂，產(chǎn)生成對的自由基，自由基的存在會加速光化學反應(yīng)過程。

　　此外，塑料制品由于水的存在，在一定溫度下會發(fā)生水解反應(yīng)。溫度較高和相對濕度較大時，在熱的作用下使水滲透能力增強，能夠滲透到材料體系內(nèi)部并積累起來，從而發(fā)生水解反應(yīng)，如PC、PET等。