在厭氧消化的多階段過程中，不同種類的細菌首先將復雜的有機化合物轉化成揮發性脂肪酸，最終轉化成沼氣（甲烷）。為了達到最佳轉化效果，厭氧消化罐的pH值應該在6.5-7.5之間。但是此時，僅僅測量pH值是不夠的。必須預留足夠的緩沖量（堿度值）才能及時補償酸濃度的變化，確保可持續的安全運行。消化罐中酸性太強（pH值過低）可導致細菌尤其是產甲烷菌中毒。進而會引起整個厭氧消化系統崩潰。因此，實時監測VFA與總堿度的測值可以很好地反映消化池的實際狀況。而且在線監測的時效性也可以讓客戶隨時關注到消化過程中的變化，從而及時采取應對措施。

揮發性脂肪酸（VFA）是厭氧處理工藝重要的監測參數，是評估/預警厭氧處理系統是否正常運行的關鍵指標。目前絕大部分厭氧處理工藝中VFA的監測都是依靠實驗室手工進行，存在操作繁瑣，耗時長，誤差大，監測及時性差等問題。