2017年11月15日 訊 // --近日，一項發表在雜志Nature Communications上的研究報告中，來自倫敦大學瑪麗女王學院的研究人員通過研究發現，改變單一基因的表觀遺傳學代碼就足以促進健康乳腺細胞開始出現連鎖反應變得異常；相關研究或能幫助研究人員對乳腺癌進行早期診斷，并且開發潛在的新型乳腺癌療法。
圖片來源：Nephron/Wikipedia
表觀遺傳學改變是癌癥發生的標志，但截止到目前為止，研究人員并不清楚是否自身的表觀遺傳學改變就足以使健康細胞踏上癌變之路；這項研究中，研究人員利用CRISPR-dCas9表觀遺傳學編輯工具對健康乳腺細胞的不同基因進行甲基化修飾，結果發現，這些改變能夠促進乳腺細胞經歷過度增生階段，即進行異常快速的細胞分裂，這就是腫瘤形成的早期階段。
研究者表示，只要發生細胞分類就會產生表觀遺傳學改變，而且研究者所進行的操作能*性且負面地影響正常的乳腺癌細胞；Gabriella Ficz博士說道，我們很驚訝地發現，來自多個健康個體的正常細胞能夠獲取這些表觀遺傳學改變，而且表觀遺傳編輯工具輕輕一“擊”就能夠開啟健康細胞的連鎖反應，從而建立癌癥細胞樣的基因表達特性。這些研究結果有望幫助研究人員更好地理解開啟異常細胞過程的早期表觀遺傳學改變，以及機體細胞如何從疾病前階段過渡到癌變階段的，當然也能幫助研究者尋找進行疾病早期診斷的新型生物標志物。
未來，表觀遺傳編輯或能幫助研究人員通過開啟細胞生物學特性的*改變來開發新型疾病療法，對于基因編輯而言，這可能是一種更可行的方法，相比直接進行DNA序列的編輯而言，這種方法或許對DNA帶來的損傷和錯誤更小，而且一旦被需要時，表觀遺傳編輯也能更容易被逆轉。
zui后研究者Ficz解釋道，本文研究發現對于機體老化和癌癥進展具有重要意義，表觀遺傳學波動在所有細胞的一生時間內都能夠發生，我們都知道，在機體老化過程中，機體的表觀基因組會發生表觀遺傳學漂移（epigenetic drift），因此研究人員就能通過研究來發現這種漂移是否會誘發或加速老化相關疾病的發生；機體老化是癌癥發生的zui大風險因子，因此本文研究同時也強調了理解表觀遺傳學漂移背后發生機制的重要性。（生物谷Bioon.com）
原始出處：
Emily A. Saunderson, Peter Stepper, Jennifer J. Gomm, et al. Hit-and-run epigenetic editing prevents senescence entry in primary breast cells from healthy donors. Nature Communications 8, Article number: 1450 (2017),doi:10.1038/s41467-017-01078-2
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