一百多年前手工作坊是制造業的主要組織形式，人力投入大但產出很低。大機器生產取代手工作坊之后，生產效率大幅提高，把人類從機械的體力勞動中解放出來。計算機的誕生和發展也是自動化帶給人類的另一大禮物，相比于大腦，計算機的速度快，出錯的幾率卻很小。在這個大趨勢下，水質監測也在向自動化方向發展。

可是許多水質分析工作者在面對COD、氨氮、總磷等指標的傳統測試方法仍然感到相當辛苦和無奈。傳統測試方法需要自行稱量、配置、稀釋實驗試劑，還要進行多步轉移、加樣的操作。人為操作越多，誤差來源也越多。如果發生試劑過期、錯加試劑等情況，就要從頭來一次耗時費力的實驗，嚴重耽誤實驗進度，給實驗工作人員帶來很大壓力。

不僅如此，傳統的測試過程中實驗人員會在稱量、配置、稀釋、轉移、加樣、收集廢液等操作中接觸許多有毒有害試劑如重鉻酸鉀、汞鹽、濃硫酸、濃鹽酸等等，而且測COD的裝置復雜，加熱回流時間長，操作危險，這些都會帶來身體健康和安全隱患。當樣品很多、工作量大的時候，身體真的很吃不消。

當工業制造自動化越來越普及的今天，化學測試也需要提升自動化程度。一個重要的途徑就是發展預制試劑。預制試劑是指各種包裝的即開即用型化學試劑包或化學試劑套裝。試劑都已經按照確切的數量配置在小管或者粉枕包中，無需用戶進行繁復的稱量、配置、稀釋、轉移等操作，減少了誤差來源，使數據更加可靠。

預制試劑操作非常簡單，比如使用預制試管測COD，只需向預制試管中加入2毫升或者0.2毫升水樣（預制試劑根據量程進行分類，針對不同水樣選擇合適量程的試劑即可），程度避免接觸有毒試劑，保障操作人員的健康和安全。由于預制試劑體積小，很容易實現樣品的批量測試。短時間內測試大量樣品，大大節省了時間成本。

預制試劑極大得提升水質分析自動化程度，在保證數據質量、節約時間成本、保障人身安全上都優于傳統試劑。預制試劑是水質分析自動化的必然產物。除了實驗室操作，預制試劑可配備到移動檢測系統中，用于各種應急事件的檢測。