數字式黑白透射密度計采用計算機控制和數據處理，大大提高了抗光、電干擾的能力和溫度穩定性。是壓力容器、船體、化工、橋梁、醫院等x光片質量分析的理想儀器。廣泛應用于印刷制版、勞動保護、電影膠片洗印、感光膠片、醫療衛生等行業。
黑白密度計是印刷廠常用的原稿測量儀器。是測量黑白原稿的灰度值和測量連續調或者網點值的光電測量儀器。密度計分為透射式密度計和反射式密度計兩類。透射式密度計適于測量透明原稿，反射式密度計適于測量實地原稿。密度計的測量范圍是0—2.5，數字越大，黑度越高。測量的基本原理是，衡量感光材料曝光和顯影后的變黑程度即黑度。在制版時，感光材料上的溴化銀，遭到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。黑度大的，密度高；黑度小的，密度低。帶有濾光片的測量計，還可以測量彩色原稿的彩色密度。其測量原理與上述基本原理相近。
在物理實驗中使用的黑白密度計，是一類測量液體密度的儀器。它是根據物體浮在液體中所受的浮力等于重力的原理制造與工作的。密度計是一根粗細不均勻的密封玻璃管，管的下部裝有少量密度較大的鉛丸或者水銀。使用時將密度計豎直地擱入待測的液體中，待密度計平。
穩后，從它的刻度處讀出待測液體的密度。常用密度計有兩類，一類測密度比純水大的液體密度，叫重里；另一類測密度比純水小的液體，叫輕里。
