人類利用化學消毒劑進行殺菌消毒是從19世紀初開始的。1820年*代化學消毒劑漂白粉問世后，人們將其主要用于飲用水消毒和感染創傷的治療上，并取得了良好地效果，開辟了化學殺菌消毒的*個里程碑。此后，人們相繼發現了第二代消毒劑環氧乙烷，第三代消毒劑戊二醛。新一代化學消毒劑終于在千呼萬喚中問世，這就是被稱作第四代殺菌消毒劑的二氧化氯。含二氧化氯的消毒劑
二氧化氯誕生于1911年。早年人們并未用它殺菌消毒，直到1940年前后次氯酸鈉工業化生產之后，人們才開始大規模使用。1940年美國的尼亞加拉大瀑布采用它處理飲用水，取得良好效果，之后迅速推廣到*。近年來，人們陸續發現用氯氣對飲用水進行消毒時，水中的有機物會與氯氣發生取代反應，生成有機氯化合物，有機氯會在人體內積留產生慢性累積中毒，還會誘發癌病，世界環保聯盟即將全面禁止使用氯氣用于飲用水的消毒，建議采用廣普性、具有強氧化性的消毒劑二氧化氯進行飲用水的消毒。目前，二氧化氯已被聯合國衛生組織（WHO）列為AⅠ級消毒劑。 　　我國應用二氧化氯消毒技術始于八十年代。1987年，廣東省衛生監督部門批準其可以用于食品消毒、保鮮及食品設備、用具消毒。1990年上海衛生管理部門批準其可以用于水處理、食品加工以及水產養殖、除臭等。我國衛生部也在2000年前明確提出，逐步用二氧化氯替代氯氣進行飲用水的消毒。zui近，二氧化氯又被列為預防非典的重要的含氯消毒劑。
發展
　　早在1811年，美國科學家H.Davery利用KClO3水溶液和鹽酸反應，合成并收集了二氧化氯氣體。但是，直到上世紀30年代，ClO2才得以安全且經濟地規模生產，開始了工業化的廣泛應用。1944年，二氧化氯作為消毒劑用于處理美國紐約州尼加拉大瀑布城的飲用水。上世紀七十年代后期，自從研制成功二氧化氯穩定劑后，二氧化氯作為漂白劑和消毒劑，已被廣泛應用于紙漿的漂白、食品加工領域的殺菌消毒及水凈化處理等領域，充分顯示出其所具有的強漂白和殺菌消毒能力。 　

　二氧化氯是目前上*的新一代的、廣譜、安全的殺菌、保鮮劑，是氯制劑的替代品，在世界發達國家已得到廣泛的應用。美國、西歐、加拿大、日本等發達國家的有關組織如美國環境保護局、食品藥品管理局、美國農業部均批準和推薦二氧化氯用于食品、食品加工、制藥、醫院、公共環境等的消毒、防霉和食品的防腐保鮮等。世界衛生組織（WHO）和世界糧食組織（FAO）也已將二氧化氯列為A1級安全消毒劑。為控制飲水中“三致物質”（致癌、致畸、致突變）的產生，歐美發達國家已廣泛應用二氧化氯替代氯氣進行飲用水的消毒。近年來，我國也開始重視二氧化氯產品的推廣和應用。于2006年6月1日頒布了中華人民共和國國家標準穩定性二氧化氯溶液（GB/T20783—2006），國家衛生部已批準二氧化氯為消毒劑和新型食品添加劑。