目前國產量熱儀多為恒溫式。其工作原理一般配是將裝好煤樣并充氧至規定壓力的氧彈放入內筒子系統開始進行水循環，穩定水溫，然后向內筒子注水，達到預定水量后，開始攪拌，使內筒水溫均衡至室溫(相差不超過1.5℃)，此時感溫控頭測定水溫并記錄到計算機中。當內筒子水溫基本穩定后，控制系統指示點火電路導通，點火后，樣品在氧氣的助燃下迅速燃燒，產生的熱量通過氧彈傳遞給內筒，引起內筒水溫上升。當氧彈內所有的熱量釋放出以后溫度開始下降，計算機檢測到內筒水溫下降信號后判定該產供銷試驗結束，系統停止攪拌并放出內筒水。計算機對采集到的溫度數據進行結果處理。
但是，有些自動快速量熱儀不是用試驗區終點溫度來計算發熱量，而是根據主期中一段時間內的溫度速度通過預先標定出的數學模型來預測終點溫度，通過軟件中的數據處理程序來計算發熱量，就更加縮短了試驗周期。
