電子生物顯微鏡—合歡樹花粉

北京時間4月21日消息，據國外媒體報道，隨著花粉熱（即季節性過敏性鼻炎）季節再次來襲，我們有必要深入了解“敵人”狀況。這些不同尋常的圖像就集中展現了微小的花粉粒。在英國，每年有數百萬人遭受花粉熱的困擾。

這些由掃描電子顯微鏡拍攝的照片揭示了飄浮在空中肉眼所看不見的各種各樣的花粉。花粉熱季節通常始于每年的三月或四月，即樹木在一年當中*次釋放花粉的時候。英國約有四百萬人易于遭受樹木花粉的傷害——尤其是樺樹的花粉。灰塵、橡樹和飛機尾氣也能誘發人體出現不適反應。

花粉熱季節通常會持續到五月份草開始授粉的時候。在英國1500萬花粉熱患者當中，近95%對草的花粉過敏。今年的春天姍姍來遲，使得花粉熱季節開始的時間向后推遲數周。但是，隨著氣溫日漸轉暖，陽光充足，一些人開始出現流鼻涕、眼睛發癢等花粉熱癥狀，尤其是英國南部的花粉熱患者。

雖然花粉粒給英國數百萬人的生活帶來不便，很少有人有機會近距離看到草木的花粉。花粉粒的直徑在0.015毫米至0.1毫米之間，由于太小，肉眼根本看不到。這些照片都是瑞士攝影師馬丁-奧格里（MartinOeggerli）利用一臺價值25萬英鎊的掃描電子顯微鏡拍攝的。

他說：“人們對花粉了解甚多，每年夏天會有無數人染上花粉熱。在此之前，很多人從未見過花粉粒。花粉生命力*，所以，你可以輕易將其放入顯微照相機里面。電子顯微鏡可以極為緩慢地掃描目標物體。我的工作是令科學與藝術結合，*目標是展現地球隱藏起來、卻無比美麗的一面。這是我全身心投入到前期準備工作以及致力于掃描、染色和打印等技術的重要原因。”

用電子生物顯微鏡捕捉照片既耗時又費錢。電子顯微技術是在20世紀30年代發明出來的，直到20世紀60年代才得到普及和推廣。首先，必須用一層金箔將花粉包起來，放在幻燈片上。接著，將幻燈片放在真空室，將空氣抽出去。幻燈片必須處于真空狀態下，以保證用于掃描其表面的電子束不會與任何障礙物發生接觸。電子束從物體表面反彈回來，細致而地展現其微小特征。通過這種方法制作出來的照片zui初是灰色陰影，奧格里必須要在電腦上對所有這些照片進行染色處理。

奧格里的作品中包括球狀樺樹花粉——這也是引起春季花粉熱的重要原因。他還捕捉到赤楊、松樹和柳樹的花粉照片。花粉熱是因人體免疫系統對花粉起反應所引起的。一旦與花粉發生接觸，鼻子和眼睛中的細胞會釋放組胺和其他化學物質，造成眼睛紅腫、鼻塞等癥狀。目前治療花粉熱的手段有抗組胺的鼻噴劑、藥片、滴眼劑等。

植物需要通過大風和昆蟲傳播花粉，以達到受精和繁殖目的，在此過程中，會使人患上花粉熱。奧格里說：“小花粉粒由風傳播，而大花粉粒則由昆蟲傳播，這點事實會令你對我們在此處理的花粉大小有所了解。要拍攝某個物體的十張照片，總共會花費兩天左右的時間。一旦花粉粒被掃描下來，就需要用手對它們著色，這是項非常耗費時間卻充滿美感的工作。”（孝文）

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