香奈兒研究與科技部門（CHANEL R&T）與ADMC 主席格里·梅里諾（Gerry Melino）教授所領導的研究小組通過創新型合作在微小核糖核酸（microRNA）與皮膚衰老的關聯上有新的重要發現。研究表明微小核糖核酸在皮膚衰老過程中起著關鍵作用。這一研究與胚胎學研究以及基因調控有著緊密。

科學家們提出了新的證據以證明一些特定的微小核糖核酸對皮膚衰老（即皮膚細胞喪失復制和更新的能力）的影響。這不僅增進了我們對細胞衰老過程中的分子機制的理解，還提出了新的抗衰老目標。

"衰老是一個非常復雜的過程，具有*的系統性效應和皮膚效應 - 比如對于色素，彈性，水以及皮膚*的結構都有影響。"羅馬第二大學（The University of Rome "Tor Vergata"）分子生物學教授梅里諾說，"在我們的研究中，我們首先探索衰老的影響，其次決定我們怎樣能改變這一進程。"梅里諾教授是的抗癌及皮膚領域細胞死亡研究的專家。

導致衰老的必要因素

"*的，在保持年輕肌膚的組織恒定性上，一些蛋白質發揮著關鍵作用，"香奈兒研究與科技部門的伽艾樂·圣托尼（Gaëlle Saintigny）博士說。目前的研究表明，微小核糖核酸雖然不直接作用于蛋白質的生產，但是他們會調節蛋白質的表達，并阻止一些基因生產由其編碼的蛋白質。

至今，已經有百余種微小核糖核酸在人類基因組中被辨識，而且眾多學科的科學家們都在致力于探索哪些微小核糖核酸調節哪些蛋白質。通過全組基因分析技術，"我們找出了那些導致肌膚衰老的必要因素--微小核糖核酸"，梅里諾教授說。

通過應用人造皮膚模型使微小核糖核酸的作用可視化

為了完成研究，研究者們建立了一個實驗模型，它能夠反映皮膚衰老過程，并能識別能夠阻止細胞自然衰老過程的目標蛋白質。"在我們的體外皮膚模型上，我們可以看到隨著微小核糖核酸作用的加強，它們會使這些目標蛋白質減少。" 伽艾樂·圣托尼（Ga?lle Saintigny）博士解釋說。

隨后，科學家們分別通過年輕和衰老個體的健康肌膚樣本證實了他們在體外皮膚模型中所得出的結論。"我們在皮膚樣本中所看到的，證實了我們在體外皮膚模型中的發現，也就是說哪些蛋白質得到了調節。" 伽艾樂·圣托尼（Gaëlle Saintigny）博士說。

因此，調整微小核糖核酸水平可以幫助對抗導致皮膚衰老的多種因素。

應用潛力

"隨著人類平均壽命的增長，人們無論在心理上還是生理上都保持更長久的活力，更多地理解衰老的生物過程就顯得更為重要。" 梅里諾教授說，"這些研究成果是令人興奮的。一旦你確定了發揮作用的微小核糖核酸，這一信息就可以被用于篩選出能夠減緩皮膚衰老的化合物。下一步我們將考慮如何控制衰老，這一研究在未來的幾年里應該能有新的應用。"

摒棄DNA"預先決定"皮膚的概念

"香奈兒研究與科技部門在皮膚衰老和微小核糖核酸研究領域里是者，"梅里諾教授說，"我們有穩定的，長期的合作--我的實驗室主要負責基本研究，香奈兒研究與科技部門希望更好地理解在皮膚衰老過程中發生的現象。這一信息對于所有人都是有益的，不僅于女性，因為它可以幫助人們提升生活質量。"

圣托尼博士說，這次研究過程中的一個有趣的發現，就是沒有什么是被一個人的基因獨自"預先決定"的。研究小組的發現強調了基因背景、環境因素和生活方式的相互作用。每個個體的DNA是不同的，但是眾多其它因素在皮膚的生長和衰老中發揮作用。"我們正在進行中的微小核糖核酸研究確定了每個人皮膚的特點，"她說，"在香奈兒研究與科技部門，我們確信我們進入了一個新的研究階段，在這里我們有很多有待發現和探索的東西。"（生物谷Bioon.com）

關于MicroRNA

MicroRNA（微小核糖核酸）是由大約22個核苷酸構成的很短的核糖核酸。微小核糖核酸對細胞通路和進程起直接作用。和信使核糖核酸不同，微小核糖核酸不能編譯蛋白質。但是微小核糖核酸會主要通過信使核糖核酸在轉錄時和轉錄之后規定基因的表達。1993年，微小核糖核酸被發現。由于它們主要扮演細胞活動的"開關"的角色，微小核糖核酸常常被稱作"基因表達的主調節器"。這些微小的核糖核酸分子可以停止為特定進程所進行的蛋白質生產，從而及時地在適當的時間（比如為了一個組織的正常生長）停止這一進程（比如細胞分裂）。

微小核糖核酸在眾多的生物進程中扮演關鍵角色。這些進程包括：干細胞分化和人類發展，細胞周期控制和新陳代謝，癌癥和免疫。微小核糖核酸對如此多的細胞進程的影響力也意味著它們在醫學治療和其他應用上有著巨大的潛力。