法國研究人員揭開生物鐘“守時”奧秘
法國國家科研中心近日發(fā)表公報說,該機構(gòu)研究人員通過對綠藻的觀測,揭開了生物鐘“守時”的秘密。
此前科學家認為,生物鐘“守時”的秘密在于一些分子對光線十分敏感,但他們隨后注意到,每天的長短總會有變化,陽光強度也會隨著天氣改變,不過生物鐘似乎并沒有因此加快或者延遲。
為了揭開其中的奧秘,法國國家科研中心巴紐爾斯海洋觀測站的研究人員對常見的單細胞綠藻進行了24小時觀測,并根據(jù)其體內(nèi)蛋白質(zhì)的生成數(shù)量繪制了曲線圖。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn),生物鐘只在某些特定時刻對光線敏感,比如早上日出或晚間日落的時刻,在其他時間里,生物鐘能夠“守時”是由于基因和蛋白質(zhì)的調(diào)節(jié)機制發(fā)揮作用。
在這種機制作用下,生物體內(nèi)蛋白質(zhì)數(shù)量會定時增長或是消退。比如基因A能夠生成蛋白質(zhì),激發(fā)基因B的活性,后者在被激活后同樣產(chǎn)生蛋白質(zhì),讓基因A停止活動,如此周而復始,在24小時內(nèi),生物體內(nèi)的蛋白質(zhì)數(shù)量隨著時間不斷變化,會從零開始達到一定數(shù)量,然后又自動消退,從而使生物鐘發(fā)揮作用。
研究人員還表示,如果綠藻一直在一個地方生活下去,那么它的生物鐘將永遠不會發(fā)生變化,但如果將其轉(zhuǎn)移到另一個有時差的地方,那么它就會重新根據(jù)日出日落調(diào)整生物鐘,適應新的環(huán)境。
這項成果發(fā)表在新一期的美國《科學公共圖書館計算生物學》雜志上。目前,研究人員正在進行深入研究,希望驗證這種機制是否適用于人類。