手持式糖度計是用于快速測定含糖溶液以及其它非糖溶液的濃度或折射率。廣泛應用于制糖、食品、飲料等工業部門及農業生產和科研中。適用于醬油、番茄醬等各種醬類(調味料)產品的濃度測量；適用于果醬，糖稀液糖等含糖分較多產品的糖度測量；適用于果汁，清涼飲料及炭酸飲料的生產線上，品質管理，發貨前檢驗等；同時適用于水果從種植至銷售的過程中，它可適用于測定準確的收采時期，作甜度分級分類。此外，在紡織工業漿料的濃度測定也獲得普遍的應用。
　　手持式糖度計的設計原理：光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。果蔬汁液中可溶性固形物含量與折光率在一定條件下（同一溫度、壓力）成正比例，故測定果蔬汁液的折光率，可求出果蔬汁液的濃度（含糖量的多少）。
　　常用儀器是手持式糖度計，也稱糖鏡、手持式折光儀，通過測定果蔬可溶性固形物含量（含糖量），可了解果蔬的品質，大約估計果實的成熟度。手持糖度計一般是圓柱形的，將待測的糖液放入后面可打開的槽中，抹均勻，關上蓋子，然后將糖度計對著光，從前面的孔中看，就可以讀數了。