科學家很早就知道某些特定類型的細菌能夠提高免疫系統。現在芝加哥洛約拉大學的研究人員發現了細菌執行這項重要任務的機制。

文章的*作者Katherine L. Knight博士和她的同事在6月15日的Journal of Immunology雜志上發表了這項研究結果。Katherine L. Knight是洛約拉大學斯特里奇醫學院微生物和免疫學系主任。

人體中含有大量的細菌，在我們每個人體內，細菌細胞的數量大約是人體細胞的10倍。細菌可以生活在人體皮膚，呼吸道，消化道等地方。單獨消化道就大概是500至1000種細菌的"家"。

一些細菌會導致感染，然而大部分細菌是無害的，或是執行對人體有益的功能，比如輔助消化。這些有益的細菌就叫共生細菌。共生細菌一個zui重要的功能是提高免疫系統。先前有其他的研究發現在無菌環境下出生的老鼠不能很好的發育形成免疫系統。但是直到現在，科學家才知道細菌提高免疫系統的機制。

Knight的實驗室以消化道中桿菌的孢子作為演劇對象，發現當他們將免疫系統細胞-B淋巴細胞暴露在細菌孢子中時，B細胞開始分裂和增殖。

近一步的研究發現為孢子表面的分子會綁定到B細胞表面的分子上，這就激活了B細胞的分裂和增殖。B細胞是免疫系統的關鍵成分，能夠產生抗體抑制有害的病毒和細菌。

這項發現表明，未來我們可以使用細菌孢子治療免疫系統低下或未發育的患者，比如新生兒，老年人和接受骨髓移植手術的病人。而在癌癥患者中，細菌孢子可以用于提高免疫系統以對抗腫瘤形成。Knight認為，這將花費數年的研究和臨床試驗來證明是否這種治療是安全有效的。（生物谷Bioon.net）

推薦原文出處：

The Journal of Immunology doi:10.4049/jimmunol.1000155

B Cell Development in GALT: Role of Bacterial Superantigen-Like Molecules
Kari M. Severson,1 Michael Mallozzi,2 Adam Driks, and Katherine L. Knight

Intestinal bacteria drive the formation of lymphoid tissues, and in rabbit, bacteria also promote development of the preimmune Ab repertoire and positive selection of B cells in GALT. Previous studies indicated that Bacillus subtilis promotes B cell follicle formation in GALT, and we investigated the mechanism by which B. subtilis stimulates B cells. We found that spores of B. subtilis and other Bacillus species, including Bacillus anthracis, bound rabbit IgM through an unconventional, superantigen-like binding site, and in vivo, surface molecules of B. anthracis spores promoted GALT development. Our study provides direct evidence that B cell development in GALT may be driven by superantigen-like molecules, and furthermore, that bacterial spores modulate host immunity.

1 Current address: Department of Immunology, University of Texas Southwestern Medical Center, Dallas, TX.
2 Current address: Department of Veterinary Science and Microbiology, University of Arizona, Tucson, AZ.