水中氨氮的來源主要為生活污水中含氮有機物受微生物作用的分解產物，某些工業廢水，如焦化廢水和合成氨化肥廠廢水等，以及農田排水。此外，在無氧環境中，水中存在的亞硝酸鹽亦可受微生物作用，還原為氨。在有氧環境中，水中氨亦可轉變為亞硝酸鹽，甚至繼續轉變為硝酸鹽。
　　測定水中各種形態的氮化合物，有助于評價水體被污染和“自凈”狀況。
　　魚類對水中氨氮比較敏感，當氨氮含量高時會導致魚類死亡。

1、方法選擇
　　氨氮的測定方法，通常有納氏比色法、氣相分子吸收法、苯酚一次氯酸鹽（或水楊酸-次氯酸鹽）比色法和電極法等。納氏試劑比色法具操作簡便、靈敏等特點，水中鈣、鎂和鐵等金屬離子、硫化物、醛和酮類、顏色，以及混濁等均干擾測定，需作相應的預處理。苯酚-次氯酸鹽比色法具有靈敏、穩定等優點，干擾情況和消除方法同納氏試劑比色法。電極法具有通常不需要對水樣進行預處理和測量范圍寬等優點，但電極的壽命和再現性尚存在一些問題。氣相分子吸收法比較簡單，使用儀器或原子吸收儀都可達到良好的效果。氨氮含量較高時，可采用蒸餾-酸滴定法。

2、水樣保存
　　水樣采集在聚乙烯瓶或玻璃瓶內，并應盡快分析，必要時可加硫酸將水樣酸化至pH＜2，于2-5℃下存放。酸化樣品應注意防止吸收空氣中的氨而沾污。文章由華晨儀器整理。