火焰光度計是以發射光譜為基本原理的種分析儀器。包括:氣體和火焰燃燒分、光學分、光電轉換器及檢測記錄分。其過程是由霧化器將試樣噴入火焰，激發發光，經分光后由檢測器測量發射強度，后者與試樣中待測元素含量成正比。如:將食鹽置于火焰光度計中時，火焰呈黃色，這是由于食鹽中的鈉原子外層電子吸收火焰的熱能，而躍遷到受激能，再由受激能恢復到正常狀態時，電子就要釋放能量。這種能量的表征式發射出鈉原子所有波長的光譜線環色光譜。利用火焰的熱能使某元素的原子激發發光，并用儀器檢測其光譜能量的強弱，而判斷物質中某元素含量的低，這類儀器稱之為火焰光度計。如今較為的火焰光度計可同時行多元素的同時分析檢測，內置空壓機體化，并帶有軟件記錄。
作原理
火焰光度法是按羅馬金公式行定量分析的，即I=aXc的b次方，式中I為譜線的強度，c是待測元素的含量，d是與待測元素的蒸發、激發條件有關的常數;b為自吸系數，因為用火焰作激發光源，其溫度可通過控制空氣與燃氣的量以保持穩定，又因采用液體試樣，試樣組分的影響較少，故在各次測定中a是個較穩定的常數，般由于試樣濃度較低，自吸可忽略不計，于是I=λc，并可用相對強度的測量方法行分析。
行火焰光度分析時，把待測液用霧化器使之變成溶膠導入火焰中，待測元素因熱離解生成基態原子，在火焰中被激發而產生光譜，經單色器分解成單色光后通過光電系統測量，由于火焰的濕度低，因此只能激發少數的元素，而且所得的光譜簡單，干擾較小，火焰光度法別適用于較易激發的堿金屬及堿土金屬的測定.
在測定中為了穩定火焰和排除些元素的干擾，常在測定液中加入"緩沖劑"，如K, Ca, Mg 同時存在彼此間對測定有影響，如果把這三種元素配成飽和溶液為"緩沖劑"，在試液中加到定量時，則產生的影響是單恒定值，可作本底扣除，測鈉時，大量的HCO32-存在可使結果偏低，可用鹽酸酸化試液后加熱除去.
應用舉例
1)鈉的檢測:
1a)檢測生松油中的鈉含量;1b)檢測土壤中可交換的鈉含量;1c)檢測燃油(原油、汽油、柴油)中的鈉含量;1d)檢測玻璃樣品中的鈉含量;1e)檢測稻草、草料中的鈉含量;
2)鈉和鉀的檢測:
2a)檢測硅酸鹽, 無機礦,金屬礦中的鈉和鉀含量;2b)檢測果汁中的鈉和鉀含量;
3)鉀的檢測:
3a)檢測肥料中的鉀含量;3b)檢測植物樣品中的鉀含量; 3c)檢測土壤中可利用的鉀含量;3d)檢測樹脂混合物中的鉀含量;3e)檢測玻璃樣品中的鉀含量;
4)鋰的檢測:
4a)檢測潤滑油、油脂中的鋰含量;
5)鈣的檢測:
)檢測啤酒中的鈣含量;5b)檢測生物液體中的鈣含量;5c)評估牛奶中的鈣含量;5d)鈣含量的簡單火焰光度測量;5e)檢測果汁中的鈣含量;5f)檢測餅干、硬面包中的鈣含量;
6)鋇的檢測:
6a)鋇含量的簡單火焰光度測量;
7)堿基金屬的檢測:
7a)檢測水泥中的堿基金屬含量
8)硫酸鹽的檢測:
8a)硫酸鹽的簡單火焰光度測量;
