聲波清洗是利用聲波在液體中的空化作用、加速度作用及直作用對液體和污物直接、間接的作用，使污物層被分散、乳化、剝離而達到清洗目的。目前所用的聲波清洗機中，空化作用和直作用應用得更多。
原理
由聲波發生器發出的頻振蕩信號，通過換能器轉換成頻機械振蕩而傳播到介質---清洗溶劑中，聲波在清洗液中疏密相間的向前輻射，使液體動而產生數以計的直徑為50-500μm的微小氣泡，存在于液體中的微小氣泡在聲場的作用下振動。這些氣泡在聲波縱向傳播的負壓區形成、生長，而在正壓區，當聲壓達到定值時,氣泡迅速增大,然后突然閉合。并在氣泡閉合時產生沖擊波,在其周圍產生上千個大氣壓,破壞不溶性污物而使他們分散于清洗液中,當團體粒子被油污裹著而黏附在 清洗件表面是,油被乳化,固體粒子及脫離,從而達到清洗件凈化的目的。在這種被稱之為“空化”效應的過程中，氣泡閉合可形成幾百度的溫和過1000個氣壓的瞬間壓，連續不斷地產生瞬間壓就象連串小“炸”不斷地沖擊物件表面，使物件的表面及縫隙中的污垢迅速剝落，從而達到物件表面清洗凈化的目的。
二聲波在液體中傳播，使液體，與清洗槽在聲波頻率下起振動，液體與清洗槽振動時有自己固有頻率，這種振動頻率是聲波頻率，所以人們就聽到嗡嗡聲。
另外，在聲波清洗過程中，肉眼能看見的泡并不是真空核群泡，而是空氣氣泡，它對空化作用產生抑制作用降低清洗效率。只有液體中的空氣氣泡被脫走，空化作用的真空核群泡才能達到效果。
選擇清洗液時，應考慮以下三個因素：
1. 清洗效率：選擇有效的清洗溶劑時，定要作實驗。如在現有的清洗中引入聲，所使用的溶劑般不變更；
2. 操作簡單：所使用的液體應安無毒、操作簡單且使用壽命長；
3. 成本：廉價的清洗溶劑的使用成本并不定低。使用中考慮到溶劑的清洗效率、安性、定量的溶劑可清洗多少件利用率等因素。當然，所選擇的清洗溶劑達到清洗效果，并應與所清洗的件材料相容。水為普通的清洗液，故使用水基溶液的系統操作簡便、使用成本低、應用廣泛。然而對於某些材料以及污垢等并不適用於水性溶液，那么還有許多溶劑可供選用。
清洗件處理
聲清洗的另個考慮因素是清洗件的上、下料或者說是放置清洗件的裝的。清洗件在聲清洗槽內時，無論清洗件還是清洗件籃都不得觸及槽底。清洗件總的橫截面積不應過聲槽橫截面積的70%。橡膠以及非剛化塑料會吸收聲波能量，故將此類材料用於裝時應謹慎。緣的清洗件也應引起別注意。裝籃不當，或所盛件太重，縱使好的聲清洗系統的效率也會被大大降低。何材料，如果網眼於50目，對于聲波就表現出實體的性能，將聲波反射回去。當網眼大於1/4英寸時，對於聲波才表現出開放式材料的性能。鉤子、架子以及燒杯都可用來支持清洗件。
