鱟,因其外形酷似馬蹄狀,故又名“馬蹄蟹",從地質歷史時期古生代的泥盆紀起,至今已存活了4億多年,因此鱟也被稱為“海洋活化石"。
現今,地球上現存的四種鱟分別是中華鱟、蝎鱟和巨鱟,以及美洲鱟。
鱟試劑,是由鱟的藍色血液中提取變形細胞溶解物制成的無菌冷凍干燥品,含有能被微量細菌內毒素和真菌葡聚糖激活的凝固酶原、凝固蛋白原,
經低溫冷凍干燥而成的生物試劑,能夠準確、快速地定性或定量檢測樣品中是否含有細菌內毒素和(1,3)-β-D-葡聚糖。
鱟試劑遇到脂多糖時會凝固成膠,為鱟的一種免疫反應。由于制作試劑需要抽血,取血時可能會導致鱟死亡,現在有呼吁以原理相近的重組鱟試劑(rCR)代替。