目前世界上現(xiàn)存的鱟只有二亞科三屬四種，主要分布在北美的美國（美洲鱟）和東南亞的中國和日本（東方鱟）。我國是世界上少數(shù)擁有鱟資源的國家之一。在中國東方鱟主要分布在廣東、廣西、福建沿海海域，其主要來源有湛江、北海、長樂、平潭等地。廈門是我國具有鱟資源并具有綜合開發(fā)利用能力的主要城市，在市政府和市科委的支持下，廈門市的鱟開發(fā)研究已經取得良好效果。近年來，由于鱟醫(yī)用藥劑生產以及人們食用的需求，每年捕殺鱟的數(shù)量都在數(shù)萬頭以上。這一方面致使鱟數(shù)量銳減，另一方面也從根本上切斷鱟自然繁殖的最根本環(huán)節(jié)，使得鱟每年有來無回。而以前，一到春夏之交，廈門海灘隨處可見成對鱟徜徉沙灘交配受精，現(xiàn)已經難覓其蹤。

另外，由于海灘生態(tài)環(huán)境的急劇惡化，鱟把卵排到沙灘受精孵化的習性也受到人類活動的嚴重威脅。而鱟的發(fā)育，從受精到成鱟需經過13~15年漫長發(fā)育過程。.隨著鱟的科研和醫(yī)用價值的日益提高，預計鱟肉將發(fā)展成為一種需求量很大的藥膳食品，這又將刺激對鱟的需求量增大。照此下去，我國鱟資源將面臨滅絕的境地。

廈門大學生物系洪水根教授在中國臺灣進行學術交流期間，了解到過去40多年間，隨著中國臺灣島的開發(fā)與經濟快速發(fā)展，中國臺灣鱟資源經歷了從數(shù)量極其豐富到瀕于滅絕的慘痛歷程與教訓，因此，洪教授強烈呼吁保護鱟資源。中國臺灣近年來已看到鱟資源的重要性及巨大開發(fā)價值，已經撥出巨款用于鱟的藥物開發(fā)和資源保護。

近幾年來，由于日本海水污染以及圍墾海灘、陸地化，破壞了鱟的生態(tài)環(huán)境，另外，大量捕撈和人們取為食用，使鱟有滅絕的危險。日本這幾年來要求對這種珍貴動物采取保護的呼聲很高。日本曾有人工飼養(yǎng)鱟的中心，經實驗證明，認為對鱟的繁殖幾乎沒有什么影響，是利用鱟血液的最好方法，但由于鱟的成體成熟在長達10年以上，故大量飼養(yǎng)繁殖是不可能和無法實現(xiàn)的事。

2021年2月，新的《國家重點保護野生動物名錄》正式將鱟列為國家二級重點保護野生動物。在這以前，我國在鱟資源的保護上還沒有引起足夠重視，雖然有人工放養(yǎng)抽血制備鱟試劑研究成功，可以提高鱟的利用率，但福建居民有食鱟的習慣，每年吃掉了大批量的鱟，這是非常令人惋惜的。

雖然鱟是一種十分珍貴的海洋資源，但有關它的資源量無準確數(shù)據，迄今為止還無人開展過這方面的調查研究工作。國家也沒組織過此方面的研究，因此我國的鱟資源還是個未知數(shù)。目前我國鱟產量只能估算，大約每年產30萬頭左右。