二手冷卻器進行熱交換時，冷卻水由頂蓋的連接管進入，在管內流動，這條路徑稱為管程；有害蒸氣在管束與殼體之間的空隙內流動，這條路徑稱為殼程；管束的表面積就是傳熱面積。在冷凝回收不論是對飽和蒸氣的冷凝還是對含不凝氣的冷凝中，一般情況下，在冷凝器的殼程冷凝，因為無論從傳熱、壓力降及清掃方面都比較合理。

二手冷卻器的特點：

(1)殼程冷凝膜傳熱系數要比立式管內或管外的膜傳熱系數高數倍，同時不凝物不會在死角積累起來不易。

(2)冷卻水走管內便于清掃水垢。水走管內容易保證有較高的流速，這對水垢生成的速度與水膜的傳熱系數都有好處。

(3)列管式冷凝器，使低層管子處于冷卻水進口處，而使冷凝液積于底層，以便冷凝液的溫度。在表面冷凝中，對冷凝液進一步冷卻很重要，如果冷凝中的溫度較高，一空氣有機氣體就會有大量揮發，一般冷凝液的出口溫度要求在60℃或更低。當然也可以一個單獨的冷卻器，不過這樣要費用。

在二手冷卻器往常的運轉中，要堅持給設備管路的清洗，要常常做防止性檢測，大程度地完成對列管冷凝器的保護。

選用懸臂型列管冷凝器：主機在起停的中，因為列管冷凝器蛇形管存在著壓力差和溫度差，壓力差與溫度差將致使銅管發作彈性超直效應，因為銅材、垢質系數不同很大，所以懸臂型列管冷凝器有脫垢的功用。在運轉中因為制冷劑在列管冷凝器中發作兩相變換發作高頻轟動，因而很難構成結垢中心，致使水垢無法附著管壁；列管冷凝器制造時應進行預膜防垢處置，可有用的阻礙塵垢晶體在銅管外表上附著；選用少數接連排水設備，將冷卻循環水的鈣離子的濃縮倍數控制在必定范圍內，有用的避免垢質的分出；還有可以設置預冷器，使列管冷凝器管的外表蒸騰溫度在50℃以下，選用大水量密集型布水器，保證列管冷凝器管外表時辰被水膜，無干枯點。當換熱盤管的外表溫度低于50℃時，發作的垢質疏松，易于沖刷，當其外表溫度高于50℃時，發作的垢質堅固，難以鏟除。設置檔水板，使較高溫度的冷凝管上無水沾附，可有用地防止列管冷凝器結垢。