赫斯曼Hirschmann交換機根據工作位置的不同，可以分為廣域網交換機和局域網交換機。廣域的交換機就是一種在通信系統中完成信息交換功能的設備，它應用在數據鏈路層。赫斯曼Hirschmann交換機有多個端口，每個端口都具有橋接功能，可以連接一個局域網或一臺高性能服務器或工作站。實際上，交換機有時被稱為多端口網橋。
    這個產品是由原集線器的升級換代而來，在外觀上看和集線器沒有很大區別。由于通信兩端需要傳輸信息，而通過設備或者人工來把要傳輸的信息送到符合要求標準的對應的路由器上的方式，這個技術就是交換機技術。從廣義上來分析，在通信系統里對于信息交換功能實現的設備，就是赫斯曼Hirschmann交換機。
    因為德國赫斯曼HIRSCHMANN工業交換機有帶寬很高的內部交換矩陣和背部總線，并且這個背部總線上掛接了所有的端口，通過內部交換矩陣，就能夠把數據包直接而迅速地傳送到目的節點而非所有節點， 這樣就不會浪費網絡資源，從而產生非常高的效率。同時在此過程中，數據傳輸的安全程度非常高，更是受到使用者的歡迎和普遍好評。 
    和集線器每個端口共享同樣帶寬不同的是，赫斯曼Hirschmann交換機的數據帶寬具有獨享性。在這樣的前提下，在同一個時間段內，赫斯曼Hirschmann交換機就可以將數據傳輸到多個節點之間，并且每個節點都可 以當做獨立網段而獨自享有固定的部分帶寬，這樣就沒有和其他設備進行競爭實用的必要。
    赫斯曼Hirschmann交換機工作于OSI參考模型的第二層，即數據鏈路層。赫斯曼Hirschmann交換機內部的CPU會在每個端口成功連接時，通過將MAC地址和端口對應，形成一張MAC表。在今后的通訊中，發往該MAC地址的數據包將僅送往其對應的端口，而不是所有的端口。因此，交換機可用于劃分數據鏈路層廣播，即沖突域；但它不能劃分網絡層廣播，即廣播域。
    赫斯曼Hirschmann交換機擁有一條很高帶寬的背部總線和內部交換矩陣。赫斯曼Hirschmann交換機的所有的端口都掛接在這條背部總線上，控制電路收到數據包以后，處理端口會查找內存中的地址對照表以確定目的MAC（網卡的硬件地址）的NIC（網卡）掛接在哪個端口上，通過內部交換矩陣迅速將數據包傳送到目的端口，目的MAC若不存在，廣播到所有的端口，接收端口回應后交換機會“學習”新的MAC地址，并把它添加入內部MAC地址表中。使用交換機也可以把網絡“分段”，通過對照IP地址表，赫斯曼Hirschmann交換機只允許必要的網絡流量通過交換機。通過交換機的過濾和轉發，可以有效的減少沖突域。
    當德國赫斯曼HIRSCHMANN工業交換機包括一個冗余回路時，以太網交換機通過生成樹協議避免回路的產生，同時允許存在后備路徑。赫斯曼Hirschmann交換機除了能夠連接同種類型的網絡之外，還可以在不同類型的網絡（如以太網和快速以太網）之間起到互連作用。如今許多赫斯曼Hirschmann交換機都能夠提供支持快速以太網或FDDI等的高速連接端口，用于連接網絡中的其它交換機或者為帶寬占用量大的關鍵服務器提供附加帶寬。
    一般來說，赫斯曼Hirschmann交換機的每個端口都用來連接一個獨立的網段，但是有時為了提供更快的接入速度，我們可以把一些重要的網絡計算機直接連接到交換機的端口上。這樣，網絡的關鍵服務器和重要用戶就擁有更快的接入速度，支持更大的信息流量。
    赫斯曼Hirschmann交換機是由很多模塊組成，比如：堆疊模塊、管理模塊(控制模塊)和擴展模塊等。這些模塊發生故障的機率很小，不過一旦出現問題，就會遭受巨大的經濟損失。如果插拔模塊時不小心，或者搬運交換機時受到碰撞，或者電源不穩定等情況，都可能導致此類故障的發生。
    赫斯曼Hirschmann交換機的各個模塊都是接插在背板上的。如果環境潮濕，電路板受潮短路，或者元器件因高溫、雷擊等因素而受損都會造成電路板不能正常工作。比如：散熱性能不好或環境溫度太高導致機內溫度升高，致使元器件燒壞。在外部電源正常供電的情況下，如果赫斯曼Hirschmann交換機的各個內部模塊都不能正常工作，那就可能是背板壞了，遇到這種情況即使是電器維修工程師，恐怕也無計可施，惟一的辦法就是更換背板了。