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現代考古技術讓化石“說話” 祿豐古猿：我沒東西吃了
2021年11月19日 15:09:20
來源：化工儀器網 作者：吳吳吳 點擊量：8523
11月18日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所表示，該所張立召、趙凌霞等在學術期刊《歷史生物學》發表了該所在云南祿豐古猿研究方面取得的最新成果。
【化工儀器網 項目成果】1975年，考古人員在云南省祿豐縣石灰壩村的地層中發掘出一具古猿頭骨殘骸、上百枚牙齒和若干個頜骨。他們后被國際考古學界定名為臘瑪古猿祿豐種，也就是我們現在常說的祿豐古猿。
據資料顯示，人類進化共分為古猿、猿人(直立人)、古人(智人)、新人(現代人)四個階段，而祿豐古猿正是人從猿進化到現代人的第一階段，相當于“正在形成中的人”，它是中國迄今已知的最早的人科成員。祿豐古猿的發掘，填補了中國600-800萬年前人猿化石的“缺環”，對早期人類起源與發展的研究具有重要意義。
牙齒是研究化石人類及化石人類相關群類生長發育和生存環境的重要材料，近年來，我國科學家對于牙齒表面和內部都進行了一系列的觀測和研究，并取得了一定進展。
牙釉質是由牙尖向牙頸方向一層一層漸增、像瓦一樣疊起形成，牙釉質的內部生長線表現為芮氏生長線，延伸到外部表現為平行排列的釉面橫紋。2016年中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究人員運用數碼體視顯微鏡和掃描電鏡結合，觀察計數祿豐古猿牙齒的釉面橫紋，并根據所得到的的信息進行研究，推算出其牙冠的形成時間。
經過分析比對，研究人員發現祿豐古猿前部牙齒牙冠的形成時間介于黑猩猩和南方古猿之間。此外，祿豐古猿帶狀牙釉質發育不全的高罹患率也被研究人員進一步證實，帶狀牙釉質發育不全反映了個體生長發育過程中的營養不良和疾病，研究人員在齒冠保存完整的犬齒相鄰帶狀牙釉質發育不全間隔周期進行深入分析后，推斷出祿豐古猿時期的食物供給問題可能是導致這種情況的主要原因。
傳統對于祿豐古猿牙齒的研究集中于對其表面形態的觀察以及測量，如今，隨著顯微CT技術的發展，研究人員可以對祿豐古猿的牙齒的內結構進行更深層次的分析。
11月18日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所表示，該所張立召、趙凌霞等在學術期刊《歷史生物學》發表了該所在云南祿豐古猿研究方面取得的最新成果。研究人員通過顯微CT技術，構建了祿豐古猿、現代人及現生三類大猿(猩猩、大猩猩和黑猩猩)的牙齒模型。
研究人員通過顯微CT建立的牙齒模型中獲得了牙齒的二維虛擬切面，并將虛擬切面上的釉質分為牙尖咬合部和牙側基部，經過測量和比較，研究人員發現祿豐古猿的臼齒釉質分布有著明顯的不均衡性，有別于非洲大猿(相對均衡)，其牙尖和咬合面的釉質較厚，厚度與猩猩相近。
雖然祿豐古猿的臼齒厚度與猩猩相近，但兩者分布的特征也有所不同，祿豐古猿釉質的分布有著更大的不均衡性，更多的釉質集中于齒冠上部，而齒冠下部的釉質較少，即咬合面和牙尖部釉質厚度明顯增厚，牙尖部釉質體量占比高，其分布特點與人類更接近。
對此，研究人員強調，祿豐古猿與人類的臼齒釉質節后雖然有著結構與功能的趨同適應性，但兩者的系統演化關系還有待進一步考證。
祿豐古猿生存環境的變化對其生存繁衍有著重要影響，中新世紀晚期，我國西南地區森林環境為祿豐古猿提供了良好的生存環境，但隨著生態環境的變化，祿豐古猿可能面臨著季節性食物短缺和食譜轉換的困境，從而影響了祿豐古猿牙釉質的分布形態。
現如今，能證明人類演化的環節的化石仍然有所缺失，我們期待著更多的化石被發現以填補人類演化的“缺環”。
(資料來源：中國科學院古脊椎動物與古人類研究所)
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